冬季阳杀阴藏，阴阳俱不足、气血皆不旺，故而脉沉。气不旺则脉力弱，血不多则脉管细，动脉底部脂肪组织薄则脉位沉。沉脉的特点是脉管偏细、脉位偏沉、脉力偏弱。腕部动脉位于皮下脂肪组织的浅部。当皮下脂肪组织血液灌注量增加时，脉位就上浮；当皮下脂肪组织的血液灌注减少时，脉位就下沉。冬季人体新陈代谢率比较低，循环血容量比较少而脉管比较细，皮下脂肪组织血液灌注比较少使它比较薄，再加上脉力比较弱，故而脉位比较沉。

  春季阳生阴长，气血俱增，故而脉浮。阳生阴长，意思是人体的阳气不断增强，并且阴阳互生而促使阴气也随之增强，阴气增强则血液增多，阳气增强则脉力增强。《黄帝内经》说：“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣。天地俱生，指的是阳气和阴气同时增强。由于阳气和阴气同时增生，使各种生物都处于生长发育的快速时期。其实人体也是这样的，冬季处于相对冬眠期，春季开始新陈代谢越来越增强，气越来越强，血越来越多，组织灌注越来越充盈。于是动脉血管越来越增粗、动脉底部的皮下脂肪组织越来越增厚（其血液灌注增加的缘故）而使脉位上浮，再加上脉力增强而使脉管绷得比较紧，从而呈现为弦脉。弦脉的特点是脉位浮、脉管紧、脉力强。当然，如果脉力进一步增强则称为紧脉。

  夏季人体的阴阳皆强极、气血俱盛极。盛极则始衰。循环血容量仍然最多、脉力仍然最强，而脉管的紧张度却衰减。这就导致动脉收缩和扩张的幅度最大而呈现为洪脉。

  弦脉与洪脉比较，弦脉的最大特点是动脉壁绷得比较紧，故而脉搏波的传播速度快。洪脉的最大特点是动脉壁比较松驰，故而脉搏波传播速度比较慢，而且波动起伏幅度比较大。

  秋季人体的阳气和阴气皆盛极而衰，脉力减弱、血容量减少、组织血液灌注也减少，从而脉管的粗度和皮肤波动幅度皆减小，而组织血液灌注仍多。于是就呈现为浮脉。说春季脉弦，是强调它的脉管紧张度高，其脉位也是比较浮的。说夏季脉洪，是强调它起伏大，其脉位也是浮的。进入冬季以后，则脉位、脉力、脉管粗度和起伏幅度皆降到最低，这就是沉脉。沉脉的脉力、脉管粗度和起伏幅度虽然不大，而仍然属于气血正常的范围。如果这三个方面的脉搏指数进一步降低，则称为细脉；再降低则称为弱脉，这两种脉象提示人体气血亏虚